核桃，又稱胡桃或羌桃，是世界四大干果（扁桃、腰果、榛子）之一。是古時供皇上食用的貢品。因核桃仁中所含天然維生素E有可使細胞免受自由基的氧化損害，被醫(yī)學(xué)界公認為抗衰老的物質(zhì)，因而核桃有“長壽果”之稱。

    據(jù)中醫(yī)本草書籍上記載，核桃原產(chǎn)于羌胡之地，在宋代被收錄到中醫(yī)的藥學(xué)書籍上，中醫(yī)藥書籍稱其為“羌桃”，是漢朝張騫出使西域時帶回種子種植。因我們食用的是果仁部分，它的形狀長得又像桃子，所以便稱它為“核桃”。

    新疆和田是中國最早種植核桃的地區(qū)之一，也是有名的“核桃之鄉(xiāng)”。主要品種有紙皮核桃、薄殼核桃、早熟核桃等，具有殼薄、果大、含油量高等特點。據(jù)現(xiàn)代科學(xué)分析，核桃仁含蛋白質(zhì)15．4％，含脂肪40％～63％，含碳水化合物10％，還含豐富的鈣、磷、鐵、鋅、胡蘿卜素、核黃素及維生素A、B、C、E等營養(yǎng)物質(zhì)。食用核桃時，只需用雙手輕輕一擠外殼，飽滿的核桃仁就暴露出來，將硬殼中間的膈片揀出，再慢慢食用，食用的時候最好將核桃肉上的一層淺紫色的薄膜一起食用。

    味美多脂的核桃仁不僅營養(yǎng)豐富，還有其特殊的醫(yī)用療效。在唐朝孟詵《食療本草》中記載，核桃仁的脂肪中所含馬亞油酸和亞麻酸可以凈化血液，清除血管壁雜質(zhì)，達到防止心腦血管疾病的神奇效果，還是治療神經(jīng)衰弱的輔助劑，能延緩記憶力衰退，具有補腦增智的功效。尤其在美容養(yǎng)顏的保健領(lǐng)域中使用更廣泛，在《清宮述聞》上有這方面的記載，傳說慈禧太后到了老年時，仍然皮膚滑嫩，細膩光潤，就是因為她愛飲核桃酪的結(jié)果。這個傳說暫不去考究驗證，但是常吃核桃能延遲由于細胞氧化所引起的老化現(xiàn)象，解除手腳冰冷，維護頭發(fā)的光澤與年輕的容顏，既能美容又可養(yǎng)生的功效卻是不可否認的真理。

    和田縣核桃栽培歷史悠久，資源豐富，品質(zhì)優(yōu)良，以薄皮核桃聞名于世。曾被國家列為名、優(yōu)、特核桃商品基地縣，在2002年和田縣薄皮核桃被國家經(jīng)濟林協(xié)會命名為“中國名優(yōu)果品”。